Dünyanın çeşitli yerlerinden gelen 120 bin dolayında kişi Noel için Batı Şeria’daki Beytlehem’de toplandı. Filistin’in BM nezdinde “gözlemci devlet” statüsü elde bu yılki törenleri daha önemli bir hale getirdi. Kutlamalara Filistin lideri Mahmud Abbas da katıldı.
İsa Mesih’in doğduğuna inanılan yerde, 1700 yıl önce yapılmış olan Doğuş Kilisesi’ndeki geceyarısı ayinine, ziyaretçilerden ancak küçük bir grup alınabildi. Kiliseye giremeyen binlerce Hristiyan, ellerinde mumlarla Manger (Yemlik) Meydanı’nda toplandı. Doğuş Kilisesi’nin etrafındaki cadde ve sokaklar çanlar, renkli ışıklar ve Noel ağaçlarıyla süslenirken, kilisenin yanında yer alan 16 metre uzunluğundaki yapay çam ağacı, fanuslar ve rengarenk lambalarla ışıklandırıldı.
Kutlamalara Filistin lideri Mahmud Abbas da katıldı. Abbas, “Filistinliler için gelecek yılın işgal altındaki Filistin topraklarında barışın sağlanacağı yıl olmasını diliyorum.” dedi. Beytlehem Belediye Başkanı Victor Batarseh de, Noel kutlamalarının Filistinlileri, devlet kurma hayallerinde birbirlerine yakınlaştıracağını umduğunu belirtti.