Dünya Baptist Kiliseleri Birliği Kongresi İzmir’de başladı. Swissotel Grand Efes’te 120 ülkeden 500’e yakın din adamının katıldığı kongrenin açılış konuşmasını yapan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, 11 Temmuz tarihine kadar sürecek etkinliğin İzmir’deki inanç turizminin gelişmesine katkı koyacağını belirtti.
İzmir’in binlerce yıllık uygarlıklar tarihinin birikimini taşıdığını, dostluk ve kardeşlikle yoğrulduğunu ifade eden Kocaoğlu, “Sizlere çok özel bir kentte ve coğrafyada bulunduğunuzu özellikle bildirmek istiyorum. Bizim tarihimizde medeniyetler çatışması yoktur. Farklı inançların yarattığı ortak kültürler ve birliktelikler vardır. Farklı kültür ve farklı din ve farklı mezheplere mensup insanların yüzyıllar boyunca huzur ve refah içinde yaşadığı İzmir, bunun tarihsel kanıtıdır” dedi.
Dünyayı barışın, sevginin, dostluk ve kardeşliğin kalesi yapmak istediklerini kaydeden Aziz Kocaoğlu, kentlerde nefretin karanlığını değil, bilginin ve hoşgörünün ışığını yerleştirmek için çalışacaklarını dile getirdi.
AK Parti İzmir Milletvekili Rifat Sait, Dünya Baptist Kiliseler Birliği’nin İzmir’de toplantı yapmasını ve İzmir’i seçmesini önemsediklerini belirterek, “Bu tip organizasyonlar ülkeler arasındaki iş, turizm, ekonomik ilişkilerinin gelişmesinde önemli rol oynuyorlar” dedi.
Dünya Baptist Kiliseleri Birliği Başkanı John Upton da İzmir’de olmaktan büyük memnuniyet duyduklarını ifade etti. Birçok dinin huzur içinde yaşadığı bir şehir gördüklerini söyleyen Upton, “Aynı zamanda kiliselerin yasal zemine oturması ve ülkedeki azınlıklara önem verdiğiniz için teşekkür ederiz” dedi.
Dünya Baptist Kiliseleri Türkiye Temsilcisi ve Protestan Baptist Kilisesi Başkanı Ertan Çevik ise inanç turizminin merkezi olan İzmir’de din adamlarını ağırlamaktan mutlu olduğunu ifade etti.
Kongreye katılan din adamlarının Hristiyan tarihi açısından önemli bölgeleri ziyaret edeceği bildirildi.