Son altı yılını inancı nedeniyle gözaltında geçiren Eritre Ortodoks Kilisesi’nin lideri Abune Antonios, 94 yaşında hayatını kaybetti.
Halkına dini baskı uygulayan Doğu Afrika’da bir ülke olan Eritre, Hristiyanlar için dünyanın en zor ülkelerinden biri olarak kabul ediliyor. Patrik Abune Antonios, rahiplerin tutuklanmasını protesto etmesi ve hükümetin binlerce kilise üyesini aforoz etmesi talebini reddetmesi nedeniyle 2006 yılında gözaltına alındı. Hükümet baskıları karşısında cesareti nedeniyle yıllarca esaret altında yaşadı.
Yetkililer, Patrik Antonios’u yıllar içinde farklı yerde gözaltında tuttu ve ailesiyle veya diğer kilise yetkilileriyle iletişim kurmasını engelledi. Yetkililer Patriğin 2017’de Asmara’da görünmesine izin verdi, ancak kamuoyuna veya Hristiyanlara açıklama yapmasına izin vermedi.
ABD Uluslararası Din Özgürlüğü Komisyonu (USCIRF), yıllarca Patrik Antonios’un serbest bırakılmasını savundu ve tutukluluğu hakkında farkındalık yarattı. Komisyon Üyesi James Carr, Patrik Antonios’un davasıyla özel olarak ilgilendi.
Vefatı nedeniyle üzgün olan Carr, Eritre hükümetinin dini lidere yönelik kötü muameleden sorumlu tutulması çağrısında bulundu. Carr, ‘‘Yetkililer, gözaltındaki Hristiyanlara kötü muameleden sorumlu tutulmalı. Kişinin inancı veya faaliyetleri nedeniyle yaşamının sonuna kadar gözaltında tutulması kabul edilemez. Eritre hükümeti bundan daha iyisini yapmalı’’ dedi.
Maalesef, Eritre hükümeti inanç özgürlüğünü yok saymaktadır. Düşünce mahkûmlarının zaman zaman serbest bırakıldığı ülkede, Hristiyanlar çok zor koşullarla yüzleşiyor. Esir kamplarından kurtulanlar, yaşadıkları korkunç zulümleri bildirdi.
ABD Uluslararası Din Özgürlüğü Komisyonu 2021 raporunda, Eritre’yi inanç özgürlüğünü ciddi şekilde ihlal etmesi nedeniyle ‘Özel Endişe Ülkesi’ olarak listeledi. (persecution)
