Papa’yı ve Vatikan’ı korumakla yükümlü İsviçre muhafızları, 22 Temmuz 1506’dan günümüze aktif olarak görev yapıyor. Toplam sayıları 110 kişi olan bu ordu sarı, mavi ve kırmızı renkteki çarpıcı üniformaları ve geleneksel aksesuarlarıyla dikkat çekiyor.
Papalığa ait İsviçre Muhafızları’nın hikayesi Papa II. Julius’un görev aldığı döneme kadar dayanıyor. Eylül 1505 yılında Papa II. Julius, İsviçre’den kendisini koruyacak bir birlik göndermesini talep etmesi ile 150 İsviçreli asker, ilk defa Roma’ya giriyor.
Papa’nın Vatikan sınırları içinde olduğu gibi, dışına gerçekleştirdiği seyahatlerde, ayinlerde ve kamuya açık etkinliklerde yakın korumalığı ve güvenliğini sağlayan bu muhafızlar, Vatikan Şehir Devleti Jandarma Komutanlığı ile koordineli bir şekilde çalışıyor.
Bu mini orduda görev alabilmek için Katolik, bekar, İsviçre vatandaşı, askeri görevini yapmış, üniversite veya liseyi bitirmiş, 19-30 yaşları arasında ve en az 174 cm uzunluğunda olmak gerekiyor.
Orduya katılırken “Papa’yı korumak için gerektiğinde canımı bile ortaya koyarım” sözünü veren muhafızlar, ilhamını Raffaello’nun fresklerindeki muhafız kıyafetlerinden alan sarı, mavi ve kırmızı renkteki çarpıcı üniformalarıyla dikkat çekiyor.
Halen kullanılan üniformaların tasarımı, 1910-1921 yılları arasında İsviçreli Muhafız ordusunda görev yapan Komutan Jules Repond tarafından yapıldı.
Görev yerleri sadece Vatikan’daki Aziz Petrus Bazilikası olan sade bir İsviçreli muhafız, vergiden muaf aylık 1300 Euro maaş alıyor, ulaşım ve konaklama giderleri de ayrıca karşılanıyor.
